在《馬可·波羅游記》中,出現次數最多的動物是牛、馬和鷹,這與書中記敘了大量的游牧民族的生活習俗有關。不過馬可·波羅最珍愛的動物可能產自中國,根據他自己的說法,他曾將一種具有獠牙和偶蹄的動物身體的一部分放在行囊中...[繼續閱讀]

    在歐洲,最早以文字形式提到中國人參的人可能是葡萄牙籍耶穌會傳教士曾德昭。他在《大中國志》中寫道:中國境內北方最后一個省是遼東,它以生產一種極珍貴的樹根而知名,我離開中國時,它的售價相當于它重量兩倍的銀子。這是優...[繼續閱讀]

    在古代的自然醫療體系中,如果要找出一種東西方都重視的草藥,那大概就是大黃了。大黃在中國的應用源遠流長,而西方在這方面也不遑多讓。早在公元前1世紀,希臘著名醫生迪奧斯考里德斯(Pedanius Dioscorides,前40—前90)就這樣論說大黃...[繼續閱讀]

    在歐洲收藏的文獻中,有一份公元9世紀到中國旅行的阿拉伯人留下的手稿最先記錄了中國人飲茶的習俗:(中國)皇帝還保留了鹽礦及人們用熱水飲用的某種草藥的稅收,這種草藥在所有城市都大量銷售,價格頗貴,人們把它稱為“茶”(S...[繼續閱讀]

    1584年,佛萊芒地圖學家奧特里烏斯利用葡萄牙地理學家巴布達的研究成果,在安特衛普印出了歐洲歷史上最早的中國地圖,他在這幅地圖上畫了四輛帶帆的四輪車,即所謂的“加帆車”1,作為中國的象征。歐洲第一幅中國地圖奧特里烏斯...[繼續閱讀]

    也許是因為來自水城威尼斯的緣故,意大利商人馬可·波羅對于船只特別留意。在《馬可·波羅游記》中,他提到了在北京附近的船:如果有人真的從上面說的汗八里城出發,朝著日落方向走十里地,他就會看到一條叫做普里桑干的大河,河...[繼續閱讀]

    在所有到過或聲稱到過中國的西方人的著述中,葡萄牙人平托對細節的注意達到了驚人的地步。他說他曾經于1542年參與了一項葡萄牙人在中國的盜墓行動,但是因為所乘之船在南京灣(Enseada do Nanquim)翻覆而在中國流浪,后被捕并被押往...[繼續閱讀]

    古往今來,一般民眾離開家鄉到達陌生的地方,往往會格外留心當地的飲食。這不僅是因為好奇,而且是因為在人們的生活習慣中,對飲食的喜好是比較難以改變的。食物、就餐環境以及餐具有時會影響到整個旅行的感受。中國的飲食習...[繼續閱讀]

    1665年,在中國南明王朝服務的耶穌會波蘭籍傳教士卜彌格趁代表南明朝廷出使羅馬教廷及西歐諸國的機會,在維也納出版了《中華植物志》。此書雖然名為《植物志》,但也收錄了松鼠、麝等一些動物。卜彌格在介紹松鼠時說“在中國...[繼續閱讀]

    節慶是民俗文化最重要的代表之一,而中國又是世界上最講禮節的國家之一,因此西方的東方學著作中有關中國節日和慶典的記載相當豐富?！恶R可·波羅游記》提到了元代新年的慶典,其中說新年始于陽歷二月,那時舉國上下都穿白色...[繼續閱讀]